Confían crecerá exportación de arroz

Por Martín Polanco

Los US$10 millones que hace varios días exportó el país en arroz hacia Sudáfrica constituyen el mayor valor exportado en el último año y medio, y según las autoridades agropecuarias demuestra que aquí hay un gran potencial para comercializar.

El ministro de Agricultura, Salvador Jiménez, sostuvo que el país es autosuficiente en la producción arrocera por quinto año consecutivo para el consumo interno y “ha dado claras señales de que puede tener presencia también en los mercados internacionales”.

Ese crecimiento productivo, indica el funcionario, debe hacer ver a los productores dominicanos que no pueden descuidarse en la introducción de nuevas tecnologías, variedades y métodos más avanzados, si quieren que se mantenga el ritmo positivo por el que transita el sector.

Las estadísticas del Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (CEI-RD) indican que en el 2008 se exportaron 37.6 millones de kilogramos de arroz, equivalentes a US$17.7 millones; en el 2009 las exportaciones descendieron en ocho millones de dólares, porque sólo se envió arroz por un valor de US$9.7 millones.

Hasta antes de agosto de este año se había exportado una cantidad del cereal por US$4.7 millones, lo que indica que la actividad se había colocado a la baja. Los 578 mil quintales de arroz dominicano enviados a Sudáfrica a través de una compañía norteamericana envuelven una operación de RD$370 millones.

Salvador Jiménez, al comentar las informaciones ofrecidas ayer por El Caribe sobre la estabilidad que mantiene el sector, dijo que “la realidad es que por quinto año seguido no hemos tenido problema para abastecer la demanda de la población”. Y a seguidas citó que el pasado año la producción de arroz blanco fue de 12 millones 155 mil quintales.

La demanda nacional mensual de arroz pasó de 850 mil quintales –como era hace tres o cuatro años- a 940 mil.

La producción de arroz está concentrada en once zonas agrícolas, siendo la principal la del Nordeste, conformada por las provincias Duarte, Juan Sánchez Ramírez y María Trinidad Sánchez.

El presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), José Mauricio Velásquez, en su participación en el Desayuno Económico de El Caribe, el pasado miércoles sostuvo que la estabilidad que viven los arroceros se debe en gran medida al Programa Nacional de Pignoración que implementan las autoridades.

“Esa iniciativa sustituyó una serie de mecanismos que existieron para respaldar a los productores, pero que en ocasiones resultaban traumáticos y poco efectivos. Es un programa al que pueden acceder todos los productores”, dijo Velásquez.

Informó que en estos momentos hay unos RD$7,000 millones que está prestando la banca comercial a los arroceros vía el programa de pignoración.

El consumo per cápita anual de arroz en este país es de unos 55 kilos, o sea, que cada persona consume por año casi 125 libras.

Receptores de lo nuestro

Entre los mercados hacia los cuales se ha enviado arroz dominicano figuran: Haití, Grecia, zona neutral (receptores que están en los aeropuertos). San Martín, Islas Turcos y Caicos, Costa Rica, Isla Providencia y Portugal, entre otros.

En RD existen 32 mil fincas donde se cultiva arroz.