Actividad minera es mal que hace bien en Bonao

Por felivia mejía y Ruddy Dotel Fotografías: Danny Polanco

Agricultores del distrito municipal de Jayaco, en Bonao, provincia Monseñor Nouel, ven la actividad minera como una explotación a la naturaleza que causa daños, pero que a la vez hace bien, por sus aportes económicos al desarrollo y la generación de empleos en la zona.
Recuerdan 30 años atrás cómo de grandes áreas de terrenos cosechaban aguacates, mangos, naranjas y plátanos.

Luego, con la instalación de la empresa Falconbridge Dominicana, hoy denominada Falcondo Xstrata Nickel, la agricultura ya no es la misma, aunque sigue activa.El humo que expiden las chimeneas de la industria minera se convierte en ollín y esa ceniza negra arropa las plantaciones, afectando los frutos.

La minera desarrolla programas de reforestación y de recuperación de los terrenos que son explotados para extraer minerales, pero cuando sopla una brisa fuerte todo el polvo que baja de las lomas deforestadas causa efectos no deseados.

En Jayaco, una comunidad poblada con al menos cuatro mil personas, están secas las hojas de las plantas y los pocos frutos que paren tienen pequeñas pintas negras. Allí, las montañas que son excavadas se encuentran a escasos metros de las viviendas.

El presidente de la Junta de Desarrollo del distrito municipal de Jayaco, Marcelino García, indica que el polvo invade las casas y produce enfermedades respiratorias y de la piel.Cuando llueve mucho, explica García, todo el sedimento va a caer al río Yuna-Cañabón, que es de donde los parceleros se abastecen de agua para su cosecha.

Los padres están pendientes de que sus niños no se bañen en ese río para evitar que se enfermen, debido a la contaminación. “Ese río se pone rojito de la tierra que le baja de las lomas”, especifica García.

Entre las comunidades afectadas por los efectos de la empresa, Guzmán menciona a Peñaló, El Llano, Cien, Ciento uno, Majagual, Puerto Rico, Caño Piedra, Rabo de Chivo, Cruce de la Ceiba, La Selva y Los arroces.

La empresa reforesta. Falcondo tiene un programa de reforestación, pero los árboles que siembra crecen a la velocidad de la naturaleza, por lo que sus efectos positivos no se ven de inmediato.

Representantes comunitarios de la provincia Monseñor Nouel han expresado su inconformidad con el aporte económico que recibe de la empresa minera, pero otros aseguran que se trata de un mal que hace bien, porque con los recursos de las utilidades que genera la mina, se levantan obras de importancia social.

El alcalde de Bonao, Alberto Marte, explica que Falcondo debe cumplir con lo que establece la ley 64-00 sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales que le exige el pago a la provincia de una proporción de los beneficios que percibe por la extracción del níquel.

El Sindicato de Trabajadores de la Falconbridge define a la empresa como “un mal necesario”, porque si bien afecta los recursos naturales, genera muchos empleos. Santos Reyes, secretario de organización del sindicato, sostuvo que su labor es exigirle a la empresa que minimice los impactos ambientales con el uso de maquinarias más modernas.

De hecho, ya se están haciendo inversiones para mejorar la situación.

Operan a media capacidad

La empresa minera empezó sus operaciones en 1971 con la extracción de ferroníquel, entre otros metales. Inicialmente se llamaba Falconbridge Dominicana, pero cambió de dueños y ahora su nombre corporativo es Falcondo Xstrata Nickel.

En agosto de 2008, a raíz de los altos precios del petróleo y el desplome de los precios del níquel la empresa paralizó sus operaciones. Eso provocó que sus acciones se limitaran a dar mantenimiento a la planta con un reducido número de personal. Tardó 30 meses en reabrir.

Las operaciones empezaron el 1 de febrero de este año. La planta sólo está trabajando a un 50% de su capacidad y, probablemente, el año que viene continúe a ese ritmo.El sindicato de Trabajadores de la empresa informó que se proyecta una producción estimada de níquel de 12,500 toneladas para este año. Además, expuso que a toda capacidad la empresa ha llegado a producir hasta 60 mil toneladas al año.

Lo que manda la ley

El Consejo de Desarrollo de la Provincia Monseñor Nouel recibió unos 1,300 millones de pesos de parte de Falcondo como parte de sus beneficios por las acciones del Estado.

Sectores como la Alcaldía de Bonao y asociaciones de campesinos consideran que ese dinero no se invirtió en obras prioritarias, como acueductos y alcantarillados. Esteban Polanco, director ejecutivo de la Federación de Campesinos El Progreso, reclamó que no se hizo nada en la parte del río Yuna.

“Ese dinero se dilapidó. Se invirtió en obras que no serían sostenidas en el tiempo.La única inversión que se puede ver fue la donación que hicieron para la construcción de la extensión de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, que sólo fue una parte”, dijo Polanco.

La Junta de Desarrollo del distrito municipal de Jayaco hace dos semanas que realizó una vigilia frente a la empresa, como calentamiento a una jornada de protestas que pretenden desarrollar si no atienden sus demandas.