Vía el sistema de mensajería de Whatsapp está circulando
la forma horrorosa en que un exmilitar estadounidense de origen dominicano, con
antecedentes penales pero aparentemente sin motivaciones terroristas atropelló el
jueves a lo largo de tres cuadras y media a una veintena de peatones en Times
Square, en Nueva York, dejando una joven muerta y 22 heridos.
El material audiovisual muestra la manera en que
Richard Rojas utilizó su vehículo para embestir transeúntes en una de las zonas
más concurridas de Nueva York.
“Por el momento no hay indicaciones de que esto haya
sido un acto de terrorismo”, dijo el alcalde de Nueva York, Bill De Blasio,
pese al inicial temor de que sea un ataque perpetrado con un automóvil, como
ocurrió recientemente en Londres, Berlín y la ciudad francesa de Niza.
Sin embargo, como medida de precaución, “estamos
reforzando la presencia de unidades antiterroristas en lugares clave de Nueva
York”, la ciudad más poblada de Estados Unidos, con 8,5 millones de habitantes,
indicó De Blasio en una conferencia de prensa en Times Square.
“La investigación continúa”, afirmó.
El último atentado en Nueva York fue en septiembre
pasado, cuando un joven estadounidense de origen afgano colocó una minibomba
fabricada con una olla de presión en un cesto de basura del barrio de Chelsea,
en Manhattan, y dejó un saldo de 31 heridos leves.
– Arrestos por conducir ebrio –
El chofer, Richard Rojas, un estadounidense de 26 años
residente en el Bronx que integró en el pasado la Marina y que tiene
antecedentes penales, sobre todo por conducir alcoholizado, lanzó su Honda
morado de 2009 a toda velocidad contra peatones que circulaban por la vereda a
las 11h55 locales (15h55 GMT), embistiendo personas durante tres cuadras y
media, explicó el alcalde.
Una adolescente de 18 años murió. Según el diario
Daily News se trata de una turista de Michigan. Su hermana de 13 años es uno de
los 22 heridos, y fue hospitalizada. Cuatro de las víctimas están en estado crítico.
Rojas fue arrestado en el pasado dos veces por
conducir ebrio -en 2008 y 2015- y también a comienzos de este mes por tener un
comportamiento amenazador, según el alcalde.
La Marina dijo que Rojas sirvió como electricista de
septiembre de 2011 a mayo de 2014, basado en Florida, Illinois y Carolina del
Sur.
Tras su fatal recorrido por la Séptima Avenida, desde
la calle 42 a la 45 Oeste y la avenida Broadway, el automóvil se estrelló contra
postes metálicos, quedó apoyado sobre dos ruedas y se incendió.
– “Todo pasó tan rápido” –
Testigos relataron el miedo y el pánico que sintieron
en este soleado y caluroso día primaveral, en un Times Square repleto de
turistas y trabajadores que salían de sus oficinas para almorzar.
“Parecía que el coche intentaba atropellar a todo el
mundo”, dijo a la AFP Annie Donahey.
“Había personas sobre el capó que volaban de un lado
a otro y la chica que caminaba a mi lado (…) quedó hecha una pila en el piso,
claramente muerta, y todo pasó tan rápido”, contó.
El chofer fue arrestado rápidamente y llevado a
instalaciones donde será sometido a pruebas de alcohol y drogas, precisaron las
autoridades.
Un fotógrafo de la AFP que se hallaba a un par de
metros de la primera persona que resultó herida vio al sedán avanzar contra los
peatones a gran velocidad.
Tras el accidente, vio a más de una decena de
personas caídas en el suelo y a heridos y transeúntes llorando.
La adolescente que murió quedó tendida en la vereda
en medio de un charco de sangre. Poco después, su cuerpo fue cubierto con una sábana
blanca.
Decenas de ambulancias, carros de bomberos y coches
policiales acudieron rápidamente al lugar, cercaron la zona del accidente y
asistieron a los heridos.
Times Square, en el corazón de Manhattan, una zona de
teatros, cines y grandes tiendas con gigantescos carteles luminosos, es uno de
los lugares más conocidos del mundo y atrae cada año a decenas de millones de
personas.
Broadway anunció que los shows de esta noche no serán
cancelados pero pidió al público prever tiempo extra para llegar a la zona “debido
a una investigación activa”.
Times Square fue blanco de una de las mayores alertas
de seguridad registradas después de los atentados del 11 de septiembre de 2001
en la capital económica y cultural de Estados Unidos, cuando un inmigrante
paquistaní, Faisal Shahzad, colocó un coche bomba en el lugar el 1 de mayo de 2010.
Pero su plan fracasó, el explosivo no detonó y fue
arrestado poco después de abordar un avión hacia Medio Oriente. Se declaró culpable
y fue sentenciado a cadena perpetua. Shahzad dijo que quería vengarse de las
muertes provocadas por los misiles estadounidenses lanzados desde drones sobre
Pakistán.
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