Las cáscaras de las semillas de aguacate “poseen
compuestos medicinales que podrían utilizarse para tratar el cáncer,
enfermedades del corazón y otros males”, según un nuevo estudio científico
divulgado ayer en EE.UU.
El trabajo, presentado en el 254 Encuentro Nacional
de la Sociedad Química Estadounidense (ACS, por sus siglas en inglés), que se
celebra en Washington, asegura que las cáscaras de las semillas de aguacate
podrían usarse también en cosmetología y perfumería, entre otros sectores.
“Las cáscaras de semillas de aguacate, que la mayoría
de la gente considera un desperdicio inútil, pueden ser en realidad una joya de
gran valor porque los compuestos medicinales que albergan podrían utilizarse
para tratar el cáncer, enfermedades del corazón y otros males”, aseguró Debasish
Bandyopadhyay, del Departamento de Química de la Universidad de Texas en el Valle
del Río Grande.
Según el investigador, los resultados del trabajo “también
sugieren que las cáscaras de semillas tienen un potencial uso en químicos
utilizados en plásticos y otros productos industriales”.
Este es el primer estudio que destaca el valor de las
cáscaras de semillas de aguacate, que califica como “una mina de oro” debido a
la gran abundancia de compuestos químicos que atesora y que previamente no habían
sido reconocidos.
Para su investigación, los científicos molieron
alrededor de 300 cáscaras secas de semillas de aguacate, con lo que obtuvieron
casi 600 gramos de polvo que procesaron para conseguir unas tres cucharaditas
de aceite y unos 30 gramos de cera.
Utilizando análisis de cromatografía de gases-espectrometría
de masas (GC-MS), el equipo científico encontró 116 compuestos en el aceite y 16
en la cera de cáscara de semilla, muchos de los cuales no han sido detectados
en las propias semillas.
Entre los componentes del aceite hallaron alcohol
behenílico, un alcohol graso también conocido como docosanol y que se emplea
para elaborar medicamentos antivirales, especialmente para el tratamiento del
herpes labial producido por el virus del herpes simple.
Asimismo, encontraron heptacosano, una sustancia que “podría
inhibir el crecimiento de las células tumorales”, al igual que ácido
dodecanoico, que aumenta la lipoproteína de alta densidad, transportan el
colesterol desde los tejidos del cuerpo hasta el hígado y, como resultado, “podría
reducir el riesgo de aterosclerosis”, agregaron los investigadores.
En la cera detectaron ftalato de benzilo y butilo, un
plastificante utilizado para mejorar la flexibilidad de numerosos productos
sintéticos, desde cortinas de ducha a dispositivos médicos; Bis (2-butoxietil) ftalato,
que se usa en cosmética, y hidroxitolueno butilado (BHT), que es un aditivo
alimentario.
Se calcula que en el mundo se producen cerca de 5
millones de toneladas de aguacates al año y solo algunos fabricantes extraen de
las semillas aceites para el consumo humano, pero en todos los casos eliminan
la cáscara que las rodea antes de procesarlas.
Bandyopadhyay aseguró que planea modificar varios de
estos compuestos naturales encontrados en las cáscaras para que puedan usarse
para crear medicamentos con menos efectos secundarios.
El encuentro nacional de la ACS, la sociedad científica
más grande del mundo, ofrece entre hoy y el jueves en Washington cerca de 9.400
presentaciones sobre una amplia gama de temas científicos. EFE
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