Por Ubaldo Guzmán Molina
En 1872, el geólogo William Gabb reportó la
existencia de petróleo en Azua. Catorce años más tarde, José Ramón Abad reseñaba
que en Azua había “trasudaciones abundantes de petróleo”.
En 1905, la compañía Lancaster & Kreider perforó seis
pozos en Azua. El primero, Higüerito I, encontró petróleo a 900 pies de
profundidad.
Entre 1920 y 1922, la Compañía de Inversiones Santo
Domingo, hizo tres pozos próximos al Higüerito I. Halló pequeñas cantidades de
crudo, mientras en 1927 la Compañía Antillana perforó un pozo en Higüerito.
En 1939, la Compañía Petrolera Dominicana perforó el
pozo Maleno I, en Azua, donde encontró petróleo. Entre 1943 y 1946, la empresa
perforó, sin éxito, otros ocho pozos en el área.
En 1944, la Dominican Seabord Oil Company perforó el
pozo Comendador I, en Elías Piña, y en 1946 el Mella I, en Neiba.
No se encontraron hidrocarburos.
A final del decenio del 40 del siglo pasado, Trujillo
abrió un pozo en Maleno. Entre 1957 y 1958, la Compañía Petrolera Azuana perforó
seis pozos en Higüerito y Maleno. Se halló petróleo y gas en dos de ellos.
En 1958 fueron perforados los pozos Villa Isabel, en
Monte Cristi, y Licey y Sorpresa, en Santiago, con pobres resultados.
Entre 1958 y 1959, la Compañía Petrolera Dominicana
abrió once nuevos pozos en Maleno. Halló petróleo y gas natural en dos de ellos.
Perforó, sin éxito, los pozos Mella II, Palo Alto I y Cabritos I en la cuenca
del lago Enriquillo.
Entre 1969 y 1970, las compañías Dyna-Ray Recursos
Internacionales-Gas y Petróleo Dominicana perforaron siete pozos en Higüerito y
Maleno. Se halló gas y petróleo en cinco.
De 1978 al 1982, las empresas Canadian Superior Oil
Co, Cariboil y Petrolera Las Mercedes hicieron tres pozos entre Boca-Chica-San
Pedro de Macorís, uno en Charco Largo y otro en Comendador, sin resultados
satisfactorios.
A finales del decenio del 80, la Mobil Exploration
Dominicana, la Petrolera Once-Once y la Maleno Oil Company presentaron las
intenciones de exploración petrolera en el país.
El 20 de agosto de 1991, el Senado aprobó el contrato
para la exploración petrolera firmado entre el Estado y la firma Mobil
Exploration Dominicana, mientras el 27 de agosto del mismo año el Senado
ratificó un convenio similar con Once Once. Esta última inició sus
perforaciones en 1995 en Güiza, Colón y Pimentel, en el Cibao Oriental. Sólo se
ha encontrado gas natural.
La concesión de exploración de Punta Salinas, Baní,
fue otorgada a la Mobil Exploration en 1990, la que, a su vez, contrató a
Murfin Drilling. Las exploraciones comenzaron en enero de 1996. Fueron
desafortunadas. Periódico HOY
Foto: Pozo petrolero en Azua, durante el gobierno de
Carlos Morales Langüasco en 1905.
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