La llamada tendencia de los therians—personas que se identifican espiritual o psicológicamente con un animal no humano— ha ganado visibilidad en los últimos años, especialmente a través de redes sociales. Aunque no es un fenómeno nuevo, su exposición pública sí es más reciente y está estrechamente vinculada al ecosistema digital.
Origen del término y antecedentes
El término therian proviene del griego th?rion (bestia). En el ámbito contemporáneo, comenzó a utilizarse en comunidades en línea durante la década de 1990, particularmente en foros y grupos de discusión de internet. Uno de los primeros espacios documentados fue el grupo de noticias alt.horror.werewolves en 1992, donde algunos participantes empezaron a describir experiencias de identidad animal más allá de la ficción.
Los therians se diferencian de los furries —aficionados a personajes antropomórficos— en que su identificación no es recreativa ni artística, sino que la describen como parte de su identidad interna o espiritual.
Expansión en redes sociales
La visibilidad de los therians se ha incrementado notablemente desde 2020, coincidiendo con el auge de plataformas como TikTok e Instagram. En TikTok, por ejemplo, el hashtag therian acumula millones de visualizaciones, donde usuarios comparten experiencias personales, máscaras artesanales y representaciones de su “animal interior”.
Este crecimiento responde a varios factores comprobables:
Mayor tiempo de exposición digital durante la pandemia de COVID-19.
Normalización de comunidades de identidad en línea.
Algoritmos que potencian nichos culturales específicos.
No existen estadísticas oficiales globales sobre cuántas personas se identifican como therians, ya que no se trata de una categoría reconocida en censos o estudios demográficos formales. Sin embargo, investigaciones académicas sobre identidades alternativas en internet —como estudios publicados en revistas de cultura digital y psicología social— señalan que estas comunidades funcionan principalmente como espacios de pertenencia y exploración identitaria.
Perspectiva psicológica y social
Desde el punto de vista clínico, la identificación therian no está reconocida como trastorno mental en manuales diagnósticos como el DSM-5 de la Asociación Americana de Psiquiatría. Especialistas en psicología explican que, en la mayoría de los casos documentados, se trata de una construcción simbólica de identidad o una forma de autoexpresión.
Algunos estudios cualitativos indican que muchos participantes describen su experiencia como:
Una conexión espiritual con la naturaleza.
Una metáfora de rasgos de personalidad.
Una sensación interna persistente de afinidad con determinada especie animal.
Controversias y desinformación
En 2023 y 2024 circularon rumores en redes sociales que vinculaban a los therians con supuestas políticas escolares en Estados Unidos, afirmando que se permitía a estudiantes “identificarse como animales” en entornos educativos. Diversos medios de verificación como Reuters Fact Check y Associated Press confirmaron que esas afirmaciones eran falsas y formaban parte de narrativas desinformativas.
Tendencia cultural, no fenómeno masivo
A nivel sociológico, la tendencia therian se considera un fenómeno de nicho amplificado por redes sociales. No hay evidencia de que represente un movimiento masivo, pero sí forma parte de un patrón más amplio de identidades emergentes en la era digital, donde internet facilita la creación de comunidades transnacionales con intereses muy específicos.
En conclusión, los therians no constituyen una moda repentina, sino una subcultura con más de tres décadas de existencia que ha ganado visibilidad gracias a plataformas digitales. Su crecimiento observable está vinculado principalmente a la dinámica de redes sociales y a procesos contemporáneos de exploración identitaria juvenil.
