El rápido avance de la variante delta de
la covid-19 en EE.UU. está empezando a forzar a las empresas del país a
reconsiderar sus planes de vuelta a la normalidad, llevando a algunas a
retrasar ya el regreso a las oficinas y alimentado el debate sobre la
posibilidad de exigir a los empleados que se vacunen.
La pasada semana Apple decidió posponer de septiembre a octubre la
reincorporación de los trabajadores a sus puestos, otras grandes
compañías han comenzado a exigir nuevamente el uso de mascarillas en sus
instalaciones y muchas ciudades sopesan finalmente obligar a los
empleados municipales a vacunarse.
Son por ahora las primeras consecuencias en el mundo empresarial del
fuerte aumento de los contagios que se vive en Estados Unidos, donde los
nuevos casos de coronavirus subieron un 47 % la semana pasada con
respecto a la anterior como resultado de la variante delta, que
representa ya más del 83 % del total.
Pese a que la economía estadounidense está en medio de una vigorosa
recuperación y numerosos sectores operan con cierta normalidad, otros
ámbitos como el de las profesiones de cuello blanco siguen muy lejos del
funcionamiento prepandemia.
EL REGRESO A LA OFICINA
Según datos de la firma Kastle, que gestiona tarjetas de acceso a las
oficinas de decenas de miles de empresas, menos de un 35 % de los
empleados están acudiendo a sus puestos en las principales ciudades de
EE.UU.
Las diferencias son profundas entre estados, con ciudades como
Houston o Dallas (Texas) con porcentajes por encima del 50 % y otras
como Nueva York y San Francisco que están por debajo del 25 %.
Las empresas, que en general quieren que sus empleados vuelvan a las
oficinas de manera permanente, han marcado en sus calendarios septiembre
como fecha clave, un momento en el que se espera que los niños estén de
vuelta en las escuelas y que una clara mayoría de la población esté
totalmente vacunada.
Esos planes, sin embargo, comienzan a estar en duda con el desembarco
de la variante delta. Apple abrió el camino entre las grandes
corporaciones al retrasar al menos un mes la reincorporación y otras se
están replanteando ya sus planes, según The New York Times.
“Creo que se va a ver más de eso”, aseguraba en una entrevista con el
canal CNBC Scott Gottlieb, antiguo jefe de la Administración de
Alimentos y Fármacos (FDA, en inglés) y que actualmente se sienta en el
consejo de administración de la farmacéutica Pfizer.
Según este experto, hay modelos que muestran que la actual ola de
covid-19 podría llegar a su punto más alto a finales de agosto o
principios de septiembre, por lo que octubre puede ser un momento más
propicio para las empresas que quieran ser prudentes.
En muchos ámbitos como el tecnológico, las direcciones se están
encontrando además con fuertes reticencias entre los empleados para
volver.
Según una encuesta elaborada por la Universidad de Chicago, hasta un
40 % de los estadounidenses que están trabajando desde casa aseguran que
se plantean cambiar de empleo si se les obliga a regresar a la oficina a
tiempo completo.
“Yo ya estoy buscando un trabajo totalmente remoto para no tener que
volver”, asegura a Efe un neoyorquino de 36 años que trabaja en el
sector de las telecomunicaciones y que prefiere no dar su nombre.
CAMBIO DE PROTOCOLOS
Para las empresas que ya han vuelto a las oficinas, la variante delta está obligando a reconsiderar sus protocolos de salud.
Una fuente de Goldman Sachs, por ejemplo, dijo al Times que el banco
de inversión está estudiando volver a implementar un sistema de test
semanales incluso para los empleados vacunados.
En las oficinas californianas de Google, quienes han decidido
regresar a sus puestos de forma voluntaria tienen que volver a ponerse
mascarilla tras haberla dejado de lado durante un tiempo.
Junto a la variante delta, el otro gran imprevisto es el frenazo en
el ritmo de vacunaciones que se ha experimentado en Estados Unidos
durante los últimos meses.
¿VACUNAS OBLIGATORIAS?
Según los datos más recientes, únicamente el 49 % del total de la
población estadounidense está totalmente vacunada, un porcentaje que
sube al 60 % si se tiene en cuenta solo a los adultos.
Esa situación, combinada con el aumento de los contagios, ha llevado a
que algunas instituciones y compañías empiecen a considerar hacer los
pinchazos obligatorios, algo a lo que la mayoría eran hasta ahora
reacios.
Varias redes de hospitales han apostado ya por esa opción, incluidos
los centros públicos de la ciudad de Nueva York, que ofrecerán la
alternativa de pruebas semanales para quienes no se quieran vacunar.
Pero parece probable que esa postura pueda ampliarse a otros
sectores, tal y como sugirió el alcalde neoyorquino, Bill de Blasio,
quien el viernes habló de la posibilidad de extenderlo a otros
funcionarios y llamó abiertamente a las empresas privadas a exigir
vacunas a sus empleados.
La base legal para hacerlo, además, se ha visto reforzada después de
que un juez federal confirmara la pasada semana que una universidad
puede exigir que sus estudiantes se vacunen.
EFE
