EL RODEO, Guatemala (AP) — Los
rescatistas usaban el lunes maquinaria pesada y palas para buscar a
sobrevivientes o víctimas de la violenta erupción del Volcán de Fuego de
Guatemala que sorprendió a los residentes y dejó al menos 25 muertos, una cifra
que las autoridades temen podría incrementarse con el correr de las horas.El
volcán ubicado al oeste de la Ciudad de Guatemala hizo erupción el domingo
enviando nubes de ceniza y ceniza caliente mezclada con agua y escombros que
bloquearon las carreteras y dejaron varias viviendas en llamas. Según los
expertos la explosión fue la más violenta en 40 años.La zona carbonizada estaba
todavía demasiado caliente para extraer los cuerpos de las víctimas y causó el
derretimiento de los zapatos de los rescatistas. Los socorristas dijeron que
encontraron cuerpos cubiertos de cenizas que parecían estatuas. La inhalación
de cenizas o gases volcánicos calientes puede asfixiar a las personas
rápidamente.
El director de la Coordinadora
Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED), Sergio Cabañas, informó a The
Associated Press que el lunes lograron rescatar a 10 personas con helicópteros.
Todas fueron llevadas a hospitales cercanos.
Hilda López relató que el barro
volcánico barrió su pueblo de San Miguel Los Lotes, justo debajo de los flancos
de la montaña. Todavía no sabe dónde están su madre y su hermana.
“Estábamos en una fiesta,
celebrando la llegada de un bebé, cuando una vecina nos llamó a gritos para que
fuéramos a ver que la lava ya venía. No le creímos y cuando salimos a ver el
lodo caliente ya venía bajando por la calle”, dijo López.
“Allá se quedó mi mamá, no pudo
salir”, añadió la mujer.
En esa localidad, los rescatistas
localizaron el domingo 18 cadáveres, explicó David de León, vocero de CONRED.
Según López, algo en su corazón
le dice que sus familiares están muertos. El flujo piroclástico, una mezcla de
agua y lodo hirviendo que bajaba del volcán, y el humo tóxico que lo precedía
eran letales. Ahora espera en un albergue junto a su esposa y sus hijos tener
noticias de sus familiares.
A Joel González, el esposo de
López, también le falta su padre. “Se quedó enterrado allá, en la casa”. Al
parecer el hombre no pudo salir de la vivienda que quedó en el camino de uno de
los ríos de flujo piroclástico.
“Eso era como una playa, todo
lleno de arena, no quedó nada. Las casas, los animales, la gente, todo se
quemó, no tenemos nada”, dijo González. En el lugar solían vivir familias
numerosas.
De León dijo que en San Miguel
Los Lotes fueron hallados 18 cadáveres.
En la aldea El Rodeo soldados
cubiertos con máscaras azules para protegerse del polvo montaban guardia detrás
de una cinta amarilla que acordonaba la escena mientras trabajadores con cascos
naranjas operaban una retroexcavadora. Un grupo de residentes llegó a la escena
con palas y botas de trabajo para ayudar.
Algunos lugareños dijeron que
nunca se enteraron del peligro hasta que ocurrió y criticaron a las
autoridades.
“CONRED nunca nos dijo que nos
fuéramos. Cuando la lava ya estaba allí pasaron en sus camionetas y nos dijeron
que nos fuéramos, pero los carros no se detuvieron para recoger a la gente”,
dijo Rafael Letrán, un residente de El Rodeo. “El gobierno es bueno para robar,
pero cuando se trata de ayudar a las personas carecen de chispa”.
Eddy Sánchez, director del
Instituto de Sismología y Vulcanología nacional, explicó que los flujos
piroclásticos alcanzaron temperaturas de alrededor de 700 grados centígrados.
Al menos 20 personas resultaron
heridas y las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar.
CONRED informó que 3.265 personas fueron evacuadas.
Un video mostró un brazo de lava
y lodo que avanzó rápidamente y destruyó parcialmente un puente en una
carretera entre Sacatepéquez y Escuintla.
Entre los muertos hay un
funcionario de la agencia de desastres cuya casa en El Rodeo se prendió fuego,
dijo Cabañas. Dos niños murieron quemados mientras veían la segunda erupción
del volcán desde un puente, agregó.
Las cenizas del volcán, que se
encuentra a unos 44 kilómetros al oeste de la Ciudad de Guatemala, cayeron en
la capital así como en los departamentos de Sacatepéquez, Chimaltenango y
Escuintla. Las calles y casas se cubrieron en la ciudad colonial de Antigua, un
popular destino turístico.
Las autoridades de aviación
cerraron el aeropuerto internacional de la Ciudad de Guatemala debido al
peligro que la ceniza representa para los aviones.
El Volcán de Fuego, uno de los
más activos de Centroamérica, alcanza una altitud de 3.763 metros sobre el
nivel del mar en su punto más alto.
Los hospitales atendieron al
menos a 20 personas por quemaduras y problemas respiratorios. Según CONRED, hay
1,7 millón de personas afectadas.
El presidente Jimmy Morales
declaró el estado de calamidad en los tres principales departamentos afectados,
que debe ser confirmado por el Congreso. Fuente El Caribe
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